Thuban (Alpha Draconis): Oude Poolster en Rode Reuzenster

Thuban (Alpha Draconis) is een ster in het sterrenbeeld Draco, de Draak. Hij staat ook bekend als Alpha Draconis en werd ongeveer 4000 jaar geleden beschouwd als de poolster. Thuban is een rode reuzenster met een massa van ongeveer 1,5 keer die van de zon en een oppervlaktetemperatuur van ongeveer 3.500 Kelvin (5.800 ° F). . De afstand tot de aarde wordt geschat op ongeveer 250 lichtjaar. De naam van de ster, 'Thuban', komt van het Arabische woord 'al-thuban', wat 'de staart van de schorpioen' betekent. In de oude Egyptische mythologie werd Thuban geassocieerd met de godin Seshat, die verantwoordelijk was voor het schrift en de wijsheid. Thuban heeft een unieke plaats in de geschiedenis, aangezien hij ongeveer 4000 jaar geleden werd beschouwd als de poolster, toen de aardas op één lijn stond met de aarde. ster. Deze uitlijning maakte Thuban zichtbaar aan de nachtelijke hemel op de noordelijke hemelpool, en werd door oude culturen gebruikt voor navigatie en astronomische waarnemingen. In de loop van de tijd is de aardas, als gevolg van de precessie van de equinoxen, verschoven en is Thuban niet langer de poolster. De huidige poolster is Polaris (Alpha Ursae Minoris), die zich in het sterrenbeeld Ursa Minor bevindt.