Wat is een Foretopman?

Foretopman is een rang of positie bij de Royal Navy, die werd gebruikt om een onderofficier te beschrijven die als uitkijkpost op de bak (het voorste deel van het schip) diende en verantwoordelijk was voor het besturen van het schip. De term "foretopman" werd gebruikt vanaf het einde van de 18e eeuw tot het begin van de 20e eeuw. De foretopman was typisch een jonge officier die net zijn opleiding aan het Royal Naval College had afgerond en wachtte op zijn eerste promotie naar een rang in opdracht. Hij was verantwoordelijk voor de wacht op het voorschip en voor het uitkijken naar andere schepen, oriëntatiepunten en gevaren. Hij hielp ook bij het besturen van het schip en was verantwoordelijk voor het onderhoud van de zeilen en het tuigage. De voorman was een belangrijk onderdeel van de bemanning van het schip en speelde een sleutelrol in de navigatie en bediening ervan. De rang werd uiteindelijk in het begin van de 20e eeuw afgebouwd toen de Royal Navy modernere methoden van navigatie en officiersopleiding adopteerde.