Compreendendo a evolução saltacional: mudanças repentinas e significativas nos organismos

Saltação é um termo usado em biologia e genética para descrever a mudança repentina e significativa em uma característica ou traço de um organismo, geralmente ao longo de uma ou algumas gerações. Esta mudança pode ocorrer em resposta a pressões ambientais, mutações genéticas ou outros fatores. A evolução saltacional é caracterizada por mudanças rápidas e dramáticas que não são necessariamente graduais ou contínuas com características anteriores.

O termo "saltação" vem da palavra latina para "salto" e foi usado pela primeira vez neste contexto pelo biólogo evolucionista Richard Goldschmidt em década de 1930. Goldschmidt propôs que a evolução poderia prosseguir através de uma série de mudanças repentinas e importantes, em vez de mudanças graduais e incrementais que eram tradicionalmente consideradas o único mecanismo para a mudança evolutiva. postula que a mudança evolutiva ocorre lenta e continuamente ao longo do tempo. Embora o gradualismo ainda seja amplamente aceito como uma força dominante na evolução, a evolução saltacional foi observada em muitos casos e acredita-se que desempenhe um papel significativo na formação da evolução de certos traços e características. estruturas corporais, como o desenvolvimento de asas ou olhos, e a rápida disseminação de mutações genéticas que conferem vantagens significativas aos indivíduos. A evolução saltacional também pode ser vista no surgimento de novas espécies ou na rápida adaptação de espécies existentes a ambientes em mudança.