การทำความเข้าใจตัวแทน: การสร้างความหมายในภาษาและการสื่อสาร
ในปรัชญาของภาษา ตัวแทน (พหูพจน์: เป็นตัวแทน) เป็นหน่วยของความหมายที่ใช้ในการถ่ายทอดข้อมูลหรือแสดงความคิด แนวคิดเรื่องตัวแทนได้รับการแนะนำโดยนักปรัชญาชาร์ลส แซนเดอร์ส เพียร์ซในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และตั้งแต่นั้นมาก็ได้รับการพัฒนาและประยุกต์ใช้ในสาขาต่างๆ รวมถึงภาษาศาสตร์ สัญศาสตร์ และวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจ ตัวแทนสามารถมีได้หลายรูปแบบ เช่น คำ วลี รูปภาพ ท่าทาง หรือแม้แต่ความคิด เป็นการแสดงสัญลักษณ์ของสิ่งอื่น เช่น วัตถุ แนวคิด หรือเหตุการณ์ ความหมายของตัวแทนถูกกำหนดโดยบริบทที่ใช้ และสามารถตีความได้หลายวิธีขึ้นอยู่กับมุมมองของผู้สังเกตการณ์
Peirce กำหนดตัวแทนตามสามประเภทหลัก:
1 ไอคอน: ไอคอนเป็นตัวแทนที่มีลักษณะคล้ายกับวัตถุ ตัวอย่างเช่น ภาพถ่ายต้นไม้ก็เป็นสัญลักษณ์ของต้นไม้นั้นเอง
2 ดัชนี: ดัชนีเป็นตัวแทนที่เชื่อมต่อโดยตรงกับวัตถุของมัน ตัวอย่างเช่น ใบพัดตรวจอากาศเป็นดัชนีทิศทางลม
3 สัญลักษณ์: สัญลักษณ์คือตัวแทนซึ่งไม่มีความเกี่ยวข้องโดยธรรมชาติกับวัตถุ แต่ถูกกำหนดให้กับวัตถุโดยพลการแทน ตัวอย่างเช่น คำว่า "สุนัข" เป็นสัญลักษณ์ของสัตว์ที่เราเรียกว่าสุนัข แนวคิดเรื่องตัวแทนมีความสำคัญในการทำความเข้าใจว่าภาษาและความหมายเกี่ยวข้องกันอย่างไร เนื่องจากเป็นการเน้นย้ำความจริงที่ว่าคำและสัญลักษณ์ไม่ได้เป็นเพียงกระจกเงาของความเป็นจริง แต่เป็นการตีความความเป็นจริงที่หล่อหลอมจากประสบการณ์และมุมมองของเรา



