ความสำคัญของอีแร้งในระบบนิเวศ

อีแร้งเป็นนกล่าเหยื่อที่กินซากศพและสัตว์ที่ตายแล้วอื่นๆ นกแร้งเป็นที่รู้จักจากลักษณะทางกายภาพที่โดดเด่น เช่น จงอยปากที่แหลมคมและกรงเล็บที่เป็นตะขอ ซึ่งพวกมันใช้ในการฉีกเนื้อและกินซากสัตว์ที่ตายแล้ว

มีนกแร้งหลายชนิดที่พบได้ทั่วโลก รวมถึงนกแร้งหลังขาวแอฟริกัน นกแร้งอินเดีย และนกแร้งแคลิฟอร์เนีย นกแร้งบางตัวถือว่าใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่ พิษ และกิจกรรมอื่นๆ ของมนุษย์ที่ทำให้จำนวนประชากรลดลง

อีแร้งมีบทบาทสำคัญในการทำความสะอาดสิ่งแวดล้อมโดยการกำจัดสัตว์ที่ตายแล้วและช่วยป้องกันการแพร่กระจายของโรค นอกจากนี้ยังเป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของประชากรอีแร้งสามารถบ่งบอกถึงปัญหาสิ่งแวดล้อมในวงกว้าง