ทำความเข้าใจเกี่ยวกับวัสดุหักเหของแสงและการใช้งาน

การหักเหของแสงหมายถึงความสามารถของวัสดุในการโค้งงอหรือหักเหแสงขณะที่มันผ่านไป คุณสมบัตินี้เรียกอีกอย่างว่าการหักเหของแสงหรือดัชนีการหักเหของแสง ดัชนีการหักเหของแสงของวัสดุเป็นตัววัดว่าความเร็วแสงจะลดลงในวัสดุนั้นเท่าใดเมื่อเทียบกับความเร็วในสุญญากาศ ยิ่งดัชนีการหักเหของแสงสูง แสงจะช้าลงและโค้งงอมากขึ้นขณะผ่านวัสดุ

วัสดุที่มีดัชนีการหักเหของแสงสูงมักใช้ในการใช้งานด้านการมองเห็น เช่น เลนส์ ปริซึม และใยแก้วนำแสง ซึ่งมีความสามารถในการโค้งงอและโฟกัสได้ แสงเป็นสิ่งสำคัญ ตัวอย่างของวัสดุที่มีดัชนีการหักเหของแสงสูง ได้แก่ แก้ว คริสตัล และพลาสติกบางประเภท

ในทางตรงกันข้าม วัสดุที่มีดัชนีการหักเหของแสงต่ำมักใช้ในการใช้งานที่ต้องการให้แสงทะลุผ่านโดยไม่โค้งงอหรือช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ตัวอย่างของวัสดุดังกล่าว ได้แก่ อากาศ น้ำ และพลาสติกใสบางประเภท