โลกอันน่าทึ่งของ Ascidians: สัตว์ทะเลที่มีเอกลักษณ์เฉพาะและมีบทบาททางนิเวศวิทยาที่สำคัญ
แอสซิเดียนหรือที่รู้จักกันในชื่อเพรียงหัวหอมทะเล เป็นกลุ่มของสัตว์ทะเลที่อยู่ในไฟลัมย่อยอูโรคอร์ดาตา พวกมันเป็นสัตว์กรองที่อาศัยอยู่ในอาณานิคมและพบได้ในมหาสมุทรทั่วโลก ชาวแอสซิเดียนมีโครงสร้างร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์ที่ช่วยให้พวกมันเกาะติดกับพื้นผิวและกินอนุภาคเล็กๆ ในน้ำได้
ชาวแอสซิเดียนมีเสื้อคลุมซึ่งเป็นชั้นนอกที่ป้องกันซึ่งปกคลุมร่างกายของพวกเขา เสื้อทูนิคประกอบด้วยสามชั้น: ชั้นเยื่อบุผิวด้านนอก ชั้นกลางของเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน และชั้นในของกล้ามเนื้อ เสื้อตัวนี้มีความยืดหยุ่นและช่วยให้แอสซิเดียนเคลื่อนไหวและเปลี่ยนรูปร่างได้ในขณะที่ป้อนอาหาร
แอสซิเดียนมีกลไกการป้อนอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้กาลักน้ำเพื่อดึงน้ำเข้าสู่ร่างกายแล้วขับออกทางปาก พวกมันใช้โครงสร้างคล้ายเหงือกที่เรียกว่า Branchiae เพื่อกรองอนุภาคขนาดเล็กออกจากน้ำ ชาวแอสซิเดียนสามารถกินอาหารจากแหล่งอาหารได้หลากหลาย รวมถึงแพลงก์ตอน ปลาตัวเล็ก และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ
ชาวแอสซิเดียนมีระบบสืบพันธุ์ที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและไม่อาศัยเพศ พวกมันสามารถผลิตไข่และสเปิร์มได้ แต่พวกมันยังสามารถสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศได้ด้วยการผลิตลูกหลานที่มีพันธุกรรมเหมือนกันกับพ่อแม่ ชาวแอสซิเดียนมีอายุขัยยาวนานสำหรับสัตว์ทะเล โดยบางชนิดมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 20 ปี
ชาวแอสซิเดียนมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศทางทะเลในฐานะทั้งผู้ล่าและเป็นเหยื่อ พวกมันกินสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กและสาหร่ายเป็นอาหาร ซึ่งช่วยรักษาระบบนิเวศให้สมดุล ในทางกลับกัน พวกมันก็ตกเป็นเหยื่อของปลาขนาดใหญ่และสัตว์ทะเลอื่นๆ ปลาแอสซิเดียนยังเป็นตัวชี้วัดที่สำคัญของสุขภาพของมหาสมุทร เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของประชากรสามารถบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงของคุณภาพน้ำและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ได้ โดยสรุป ปลาแอสซิเดียนเป็นกลุ่มสัตว์ทะเลที่น่าสนใจซึ่งมีโครงสร้างร่างกายที่เป็นเอกลักษณ์และกลไกการให้อาหาร พวกมันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศทางทะเลและเป็นส่วนสำคัญของความหลากหลายทางชีวภาพของมหาสมุทร



