Duranta (Duranta erecta): ไม้ประดับอเนกประสงค์และน่าดึงดูด

Duranta (Duranta erecta) เป็นพันธุ์ไม้พุ่มดอกที่มีถิ่นกำเนิดในเขตร้อนของอเมริกากลางและอเมริกาใต้ อยู่ในวงศ์ Verbenaceae ซึ่งรวมถึงพืชอื่นๆ เช่น ลันตานาและชบา Duranta มีชื่อเรียกทั่วไปว่า Pigeon Berry, Golden Dewdrop และ Sky Flower

Duranta เป็นไม้พุ่มไม่ผลัดใบที่สามารถเติบโตได้สูงถึง 10 ฟุต (3 เมตร) และกว้าง 6 ฟุต (2 เมตร) มีใบสีเขียวเข้มมันวาว ออกเป็นกระจุกดอกเล็กรูปแตรสีม่วง น้ำเงิน ชมพู และขาว ตามด้วยผลเบอร์รี่ลูกเล็กที่กินได้ซึ่งเป็นแหล่งอาหารยอดนิยมของนกและสัตว์ป่าอื่นๆ

Duranta เป็นไม้ประดับยอดนิยมในสภาพอากาศอบอุ่น ซึ่งสามารถปลูกเป็นไม้พุ่ม บังแดด หรือพืชตัวอย่างได้ นอกจากนี้ยังใช้เป็นพืชแนวชายแดนด้วย ขนาดที่กะทัดรัดทำให้เหมาะสำหรับสวนหรือภาชนะขนาดเล็ก ดูรันตาค่อนข้างดูแลง่ายและสามารถเจริญเติบโตได้ในดินหลากหลายประเภท แม้ว่าจะชอบดินที่ระบายน้ำได้ดีและมีแสงแดดจัดหรือมีร่มเงาบางส่วนก็ตาม

นอกจากคุณค่าทางไม้ประดับแล้ว ดูรันตายังถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนโบราณในภาคกลางและภาคใต้อีกด้วย อเมริกามีคุณสมบัติในการฆ่าเชื้อและต้านการอักเสบ ใบและดอกของพืชยังใช้เป็นสีย้อมธรรมชาติอีกด้วย และไม้ก็มีคุณค่าในด้านความทนทานและต้านทานแมลง