Khái niệm có vấn đề về thiếu nữ trong truyền thông và xã hội

Damselhood là thuật ngữ dùng để mô tả vai trò nữ tính truyền thống là thụ động, yếu đuối và cần được nam anh hùng giải cứu. Nó thường gắn liền với câu chuyện "thiếu nữ gặp nạn", trong đó một nhân vật nữ bị đặt vào tình huống cần được một nhân vật nam cứu. Đây có thể được coi là một hình thức khách quan hóa, trong đó phụ nữ bị giảm bớt ngoại hình và không được trao quyền tự quyết hoặc quyền tự chủ.

Trong thời hiện đại, khái niệm về nữ sinh đã bị chỉ trích vì duy trì những định kiến có hại về giới và củng cố các chuẩn mực gia trưởng. Nhiều nhà hoạt động vì nữ quyền cho rằng điều quan trọng là phải thách thức những khuôn mẫu này và thúc đẩy sự đại diện đa dạng và trao quyền hơn cho phụ nữ trên các phương tiện truyền thông và xã hội.

Điều đáng chú ý là bản thân thuật ngữ "damsel" đã có một lịch sử lâu dài và phức tạp cũng như ý nghĩa của nó đã phát triển theo thời gian. Ví dụ, vào thời trung cổ, từ "damsel" được dùng để chỉ một phụ nữ trẻ có địa vị xã hội cao và nó không nhất thiết gắn liền với những hàm ý tiêu cực như ngày nay. Tuy nhiên, khi vai trò giới và kỳ vọng của xã hội đã thay đổi, thuật ngữ này ngày càng gắn liền chặt chẽ hơn với vai trò nữ tính truyền thống được mô tả ở trên.