Разбиране на културното значение на Potlatch в местните общности

Potlatched се отнася до вид церемониален празник, който традиционно се практикува от местните жители на тихоокеанското северозападно крайбрежие, особено Kwakwaka'wakw и други племена. Думата „potlatch“ идва от езика на Chinook Jargon и означава „подарък“.

По време на potlatch семействата се събират заедно и разменят подаръци, като одеяла, канута или други ценни предмети. Целта на потлача беше не само да се разменят подаръци, но и да се засилят социалните връзки, да се установят родствени връзки и да се разрешат конфликти. Potlatch също беше важен начин за семействата да демонстрират своето богатство и статус в общността.

Potlatch беше забранен от канадското правителство в края на 19 век като част от по-широко усилие за потискане на местната култура и асимилиране на местните народи в европейско-канадски общество. Забраната върху потлача имаше за цел да подкопае силата и влиянието на местните лидери и да насърчи възприемането на европейски стил на земеделие и собственост на имотите.

Днес потлач продължава да бъде важна част от културата на кваквака'ваку и се празнува в много други местни общности в северозападната част на Тихия океан. Възраждането на potlatch се разглежда като начин за възстановяване и потвърждаване на местните традиции и културна идентичност и за насърчаване на изцелението и помирението между местните и некоренните народи.