Αποκάλυψη του μυστηρίου της οικογένειας Mammutidae: Extinct Giants of the Paleocene and Eocene

Τα Mammutidae είναι μια οικογένεια εξαφανισμένων θηλαστικών που έζησαν κατά την εποχή του Παλαιόκαινου και του Ηώκαινου, περίπου 60 με 34 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ήταν μεγάλα φυτοφάγα ζώα, παρόμοια με τους σύγχρονους ελέφαντες, αλλά με κάποιες ευδιάκριτες διαφορές στα φυσικά χαρακτηριστικά και τη συμπεριφορά τους.

Το όνομα "Mammutidae" προέρχεται από τη λατινική λέξη "mammuthus", που σημαίνει "μαμούθ". Αυτό το όνομα επιλέχθηκε επειδή αυτά τα ζώα ήταν από τα πρώτα θηλαστικά που εξελίχθηκαν μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων χωρίς πτηνά και χαρακτηρίζονταν από το μεγάλο τους μέγεθος και τη φυτοφάγα διατροφή τους.

Mammutidae βρέθηκαν στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία και ήταν πιθανώς σημαντικά συστατικά των αντίστοιχων οικοσυστημάτων τους. Ωστόσο, εξαφανίστηκαν στο τέλος της εποχής του Ηώκαινου, περίπου πριν από 34 εκατομμύρια χρόνια, πιθανότατα λόγω των αλλαγών στο κλίμα και της εξέλιξης των νέων αρπακτικών. Γκούτσουλ. Αυτά τα ζώα χαρακτηρίζονταν από το μεγάλο τους μέγεθος, τους μακριούς χαυλιόδοντες και τα δυνατά νύχια που σκάβουν. Ήταν πιθανότατα σημαντικά φυτοφάγα ζώα στα οικοσυστήματα τους και η εξαφάνισή τους είχε σημαντικό αντίκτυπο στην εξέλιξη άλλων ειδών.