マムート科の謎を解明する: 暁新世と始新世の絶滅した巨人

マムート科は、約 6,000 万年から 3,400 万年前の暁新世と始新世に生息していた絶滅した哺乳類の科です。彼らは現代のゾウに似た大型の草食動物でしたが、身体的特徴や行動にいくつかの明確な違いがありました。

「マムート科」という名前は、ラテン語で「マンモス」を意味する「mammuthus」に由来しています。この名前は、これらの動物が非鳥類の恐竜の絶滅後に進化した最初の哺乳類の 1 つであり、その大きなサイズと草食性の食生活を特徴としていたために選ばれました。おそらくそれぞれの生態系の重要な構成要素であったと考えられます。しかし、始新世の終わり、およそ 3,400 万年前に、おそらく気候の変化と新たな捕食者の進化が原因で絶滅しました。マムート科の中で最もよく知られている属には、マムサス、マストドン、グツル。これらの動物は、大きな体格、長い牙、強力な掘削爪が特徴でした。彼らは生態系において重要な草食動物であった可能性が高く、その絶滅は他の種の進化に重大な影響を与えました。