Η εξαφανισμένη γλώσσα Votyak: Αρχαίος πρόγονος της σύγχρονης βουλγαρικής

Το Votyak (γνωστό και ως Votian ή Votiak) είναι μια εξαφανισμένη νοτιοσλαβική γλώσσα που μιλιόταν στην περιοχή των Βοτίων, η οποία βρίσκεται στη σημερινή Βουλγαρία. Η γλώσσα μιλούνταν από τους Βοτιάνους, μια νοτιοσλαβική φυλή που ζούσε στην περιοχή γύρω στον 9ο με 12ο αιώνα.

Η γλώσσα Votyak θεωρείται μια από τις αρχαιότερες νοτιοσλαβικές γλώσσες και πιστεύεται ότι ήταν ο πρόγονος της σύγχρονης βουλγαρική γλώσσα. Ωστόσο, δεν είναι γνωστό πότε ακριβώς έπαψε να ομιλείται η γλώσσα Votyak, αλλά πιστεύεται ότι αντικαταστάθηκε από τη βουλγαρική γλώσσα κάποια στιγμή μεταξύ του 12ου και 14ου αιώνα.

Υπάρχουν μόνο λίγες γραπτές αναφορές για τη γλώσσα Votyak, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τοπωνύμια και προσωπικά ονόματα που βρέθηκαν σε μεσαιωνικά έγγραφα. Η γλώσσα πιστοποιείται επίσης μέσω ορισμένων δανεικών λέξεων στην παλαιοεκκλησιαστική σλαβική γλώσσα και στη σύγχρονη βουλγαρική γλώσσα. Παρά την εξαφάνισή της, η γλώσσα Votyak έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία των νοτιοσλαβικών γλωσσών και συνέβαλε στην ανάπτυξη της σύγχρονης βουλγαρικής γλώσσας.