Κατανόηση του ρόλου των λαϊκών στον Χριστιανισμό

Λαϊκός αναφέρεται στα απλά μέλη μιας θρησκευτικής κοινότητας, σε αντίθεση με τον κλήρο ή άλλους ηγέτες. Στον Χριστιανισμό, για παράδειγμα, οι λαϊκοί είναι τα βαπτισμένα μέλη μιας εκκλησίας που δεν χειροτονούνται ιερείς, επίσκοποι ή διάκονοι. Αποτελούν την πλειοψηφία της εκκλησίας και είναι υπεύθυνοι για την πίστη τους στην καθημερινή τους ζωή.

Ο όρος «λαϊκοί» προέρχεται από την ελληνική λέξη «λάος», που σημαίνει «ο λαός». Χρησιμοποιείται για τη διάκριση μεταξύ αυτών που χειροτονούνται και εκείνων που δεν χειροτονούνται, και για να τονίσει ότι όλα τα μέλη της εκκλησίας έχουν σημαντικό ρόλο να διαδραματίσουν στη ζωή και την αποστολή της.

Σε ορισμένες χριστιανικές παραδόσεις, οι λαϊκοί μερικές φορές αναφέρονται ως το «σώμα του Χριστού», γιατί θεωρούνται ως η φυσική εκδήλωση της παρουσίας του Χριστού στον κόσμο. Αυτή η κατανόηση των λαϊκών ως το σώμα του Χριστού τονίζει τη σημασία τους και τονίζει τον ρόλο τους στην εκπλήρωση της αποστολής της εκκλησίας.