Κατανόηση των αξόνων: Τύποι, Λειτουργίες και Σημασία
Ο άξονας είναι μια μακριά, λεπτή επέκταση ενός νευρικού κυττάρου (νευρώνας) που μεταφέρει ηλεκτρικά σήματα μακριά από το κυτταρικό σώμα και τα μεταδίδει σε άλλους νευρώνες ή σε μύες ή αδένες. Οι άξονες μπορούν να βρεθούν στο περιφερικό νευρικό σύστημα (PNS), το οποίο περιλαμβάνει τα νεύρα που συνδέουν το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ) με το υπόλοιπο σώμα, καθώς και στο ίδιο το κεντρικό νευρικό σύστημα. Οι άξονες καλύπτονται με ένα περίβλημα μυελίνης , το οποίο αποτελείται από λιπαρές μονωτικές ουσίες που ονομάζονται λιπίδια. Αυτό το περίβλημα βοηθά στη μόνωση του άξονα και διευκολύνει τη μετάδοση ηλεκτρικών σημάτων μειώνοντας την αντίσταση στη ροή των ιόντων κατά μήκος του άξονα. Το περίβλημα μυελίνης παράγεται από εξειδικευμένα κύτταρα που ονομάζονται ολιγοδενδροκύτταρα στο ΚΝΣ και από κύτταρα Schwann στο PNS. Τα άξονες μπορούν να ταξινομηθούν σε δύο κύριους τύπους:
1. Μυελινωμένοι άξονες: Αυτοί καλύπτονται με θήκη μυελίνης και έχουν υψηλό ρυθμό αγωγιμότητας, που σημαίνει ότι μπορούν να μεταδώσουν ηλεκτρικά σήματα γρήγορα και αποτελεσματικά. Παραδείγματα μυελινωμένων αξόνων περιλαμβάνουν αυτούς που βρίσκονται στο οπτικό νεύρο και στο ισχιακό νεύρο.
2. Μη μυελινωμένοι άξονες: Αυτοί δεν καλύπτονται με θήκη μυελίνης και έχουν χαμηλότερο ρυθμό αγωγιμότητας από τους μυελινωμένους άξονες. Παραδείγματα μη μυελινωμένων αξόνων περιλαμβάνουν εκείνους που βρίσκονται στο πνευμονογαστρικό νεύρο και στο οσφρητικό νεύρο. Τα άξονα παίζουν κρίσιμο ρόλο στην επικοινωνία μεταξύ των νευρώνων και άλλων κυττάρων στο σώμα και η σωστή λειτουργία τους είναι απαραίτητη για πολλές φυσιολογικές διεργασίες, όπως η κίνηση, η αίσθηση, και γνωστική λειτουργία.



