ทำความเข้าใจเกี่ยวกับแอกซอน: ประเภท ฟังก์ชัน และความสำคัญ
แอกซอนคือส่วนต่อขยายที่ยาวและบางของเซลล์ประสาท (เซลล์ประสาท) ที่นำสัญญาณไฟฟ้าออกจากตัวเซลล์และส่งไปยังเซลล์ประสาทอื่นหรือไปยังกล้ามเนื้อหรือต่อม แอกซอนสามารถพบได้ในระบบประสาทส่วนปลาย (PNS) ซึ่งรวมถึงเส้นประสาทที่เชื่อมต่อระบบประสาทส่วนกลาง (CNS) กับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เช่นเดียวกับในระบบประสาทส่วนกลางนั่นเอง แอกซอนถูกปกคลุมไปด้วยปลอกไมอีลิน ซึ่งประกอบด้วยสารฉนวนไขมันที่เรียกว่าลิพิด เปลือกนี้ช่วยป้องกันแอกซอนและอำนวยความสะดวกในการส่งสัญญาณไฟฟ้าโดยการลดความต้านทานต่อการไหลของไอออนตามความยาวของแอกซอน เปลือกไมอีลินผลิตโดยเซลล์เฉพาะที่เรียกว่า oligodendrocytes ในระบบประสาทส่วนกลาง และโดยเซลล์ชวานน์ใน PNS.
Axons สามารถจำแนกได้เป็นสองประเภทหลัก:
1 แอกซอนไมอีลิน: แอกซอนเหล่านี้ถูกปกคลุมไปด้วยเปลือกไมอีลินและมีอัตราการนำไฟฟ้าสูง ซึ่งหมายความว่าแอกซอนเหล่านี้สามารถส่งสัญญาณไฟฟ้าได้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ตัวอย่างของแอกซอนไมอีลิเนตรวมถึงที่พบในเส้นประสาทตาและเส้นประสาทไซอาติก
2 แอกซอนที่ไม่มีปลอกไมอีลิน: แอกซอนเหล่านี้ไม่ได้หุ้มด้วยปลอกไมอีลินและมีอัตราการนำไฟฟ้าต่ำกว่าแอกซอนที่มีปลอกไมอีลิน ตัวอย่างของแอกซอนที่ไม่มีปลอกไมอีลินได้แก่ แอกซอนที่พบในเส้นประสาทเวกัสและเส้นประสาทรับกลิ่น แอกซอนมีบทบาทสำคัญในการสื่อสารระหว่างเซลล์ประสาทและเซลล์อื่นๆ ในร่างกาย และการทำงานที่เหมาะสมของแอกซอนเหล่านี้จำเป็นต่อกระบวนการทางสรีรวิทยาหลายอย่าง เช่น การเคลื่อนไหว ความรู้สึก และฟังก์ชันการรับรู้



