Coprosma - Ένα γένος καλλωπιστικών και βρώσιμων φυτών με φαρμακευτικές ιδιότητες

Το Coprosma είναι ένα γένος ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Rubiaceae. Το όνομα "coprosma" προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις "kops", που σημαίνει "κοπριά" και "osme", που σημαίνει "οσμή", που αναφέρεται στην έντονη, δυσάρεστη οσμή που εκπέμπεται από ορισμένα είδη όταν τα φύλλα ή τα άνθη τους συνθλίβονται ή μωλωπίζονται.

Υπάρχουν περίπου 40 είδη Coprosma, τα οποία είναι εγγενή σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Ασίας, της Αφρικής και των νησιών του Ειρηνικού. Είναι αειθαλείς θάμνοι ή μικρά δέντρα που φτάνουν τα 10 μέτρα (33 πόδια), με αντίθετα, απλά φύλλα και μικρά λουλούδια σε σχήμα καμπάνας που έχουν συνήθως λευκό, ροζ ή μοβ χρώμα. Τα είδη Coprosma χρησιμοποιούνται συχνά ως διακοσμητικά φυτά σε κήπους και τοπία, ιδιαίτερα σε ζεστά, υγρά κλίματα όπου μπορούν να ευδοκιμήσουν καλά. Μερικά είδη καλλιεργούνται επίσης για τους βρώσιμους καρπούς τους, οι οποίοι έχουν συνήθως κόκκινο ή κίτρινο χρώμα και έχουν μια γλυκιά, ελαφρώς ξινή γεύση.

Εκτός από τις διακοσμητικές και μαγειρικές τους χρήσεις, τα είδη Coprosma έχουν επίσης μελετηθεί για τις πιθανές φαρμακευτικές τους ιδιότητες. Ορισμένα είδη περιέχουν ενώσεις που έχει αποδειχθεί ότι έχουν αντιφλεγμονώδη, αντιοξειδωτική και αντιμικροβιακή δράση, μεταξύ άλλων. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθούν πλήρως τα πιθανά οφέλη για την υγεία αυτών των φυτών.