Esilähetettyjen elementtien ymmärtäminen kielen kehityksessä

Kielitieteen kontekstissa "esilähetetyllä" tarkoitetaan kielen elementtejä, jotka on peritty aiemmilta sukupolvilta tai kielen aikaisemmista kehitysvaiheista sen sijaan, että ne olisivat peräisin puhujan omasta kokemuksesta tai ympäristöstä.

Esilähetetyt elementit voivat sisältää esimerkiksi kieliopillisia rakenteita, sanastoa. , ja fonologiset piirteet, jotka eivät ole tällä hetkellä käytössä, mutta jotka ovat säilyneet kirjallisissa muistiinpanoissa tai periytyneet suullisen perinteen kautta. Näitä elementtejä voidaan pitää "ennalta lähetetyinä", koska ne olivat kielessä aiemmin, mutta ne ovat sittemmin kadonneet tai marginalisoituneet jokapäiväisessä käytössä.

Esimerkiksi englannin kielessä taivutuspäätteet -eth ja -est ovat esilähetettyjä elementtejä, jotka olivat kerran käytetään osoittamaan yksikön kolmannen persoonan nykyaikaa, mutta ne eivät ole enää tuottavia nykyenglannissa. Samoin sanan "sinä" käyttö yksikön toisen persoonan pronominina on myös esilähetetty, koska se on suurelta osin korvattu sanalla "sinä" jokapäiväisessä puheessa.

Kaiken kaikkiaan esilähetettyjen elementtien käsite auttaa kielitieteilijöitä ymmärtämään, kuinka kielet muuttuvat ja kehittyvät ajan myötä ja kuinka tietyt ominaisuudet tai rakenteet voidaan säilyttää, vaikka niitä ei enää käytetä jokapäiväisessä viestinnässä.