Geologisten muodostumien ja niiden merkityksen ymmärtäminen

Geologiassa muodostumisella tarkoitetaan kivikappaletta, joka on syntynyt sedimentin tai magman kerääntymisen ja lujittumisen kautta. Se voi koostua erilaisista kivilajeista, kuten liuskeesta, hiekkakivestä, kalkkikivestä tai magmakivistä, kuten graniitista tai basaltista. Formaatiot voivat vaihdella kooltaan suuresti, pienistä paljastumaista laajoihin kivialueisiin, jotka kattavat kokonaisia alueita. Formaatiot nimetään tyypillisesti niiden geologisten ominaisuuksien, kuten niiden sisältämien kivien tyypin, iän ja sijainnin, perusteella. Esimerkiksi Grand Canyon on kuuluisa Arizonan muodostuma, joka koostuu miljoonien vuosien aikana kerrostuneista hiekkakivi- ja liuskekerroksista. Appalakkien vuoret ovat toinen esimerkki muodostumasta, joka koostuu muinaisista kivistä, jotka ovat kohonneet ja taittuneet ajan myötä.

Geologisten muodostumien lisäksi termiä "muodostelma" voidaan käyttää myös laajemmin kuvaamaan mitä tahansa esine- tai rakenneryhmää, joka on luotu keräämis- tai kokoamisprosessin kautta. Esimerkiksi pilvien muodostuminen taivaalla tai sotilaiden muodostuminen taistelukentällä.