Imaamin roolin ymmärtäminen islamissa

Imaum (myös kirjoitettu Imam) on arabiankielinen sana, joka tarkoittaa "johtajaa" tai "päällikköä". Islamissa se viittaa uskonnolliseen johtajaan, jolla on asiantuntemusta islamilaisesta laista ja teologiasta ja jolla on pätevyys johtaa rukouksia ja tulkita islamilaisia tekstejä.

Sunni-islamissa termiä imaami käytetään viittaamaan seurakunnan rukouksen johtajaan moskeijassa . Imaami johtaa rukousta ja pitää saarnan. Shiialaisessa islamissa termillä imaami on suurempi merkitys ja se viittaa yhteisön henkisiin ja poliittisiin johtajiin, joilla uskotaan olevan erityinen yhteys Jumalaan ja joita pidetään erehtymättöminä.

Sekä sunnilaisessa että shiia-islamissa imaami on pidetään uskonnollisena auktoriteettina ja on vastuussa yhteisön ohjaamisesta uskoon ja käytäntöön liittyvissä asioissa. Imaami on myös vastuussa islamilaisten tekstien tulkinnasta ja opastamisesta oikeudellisissa ja moraalisissa kysymyksissä.