Kuluttomuuden ymmärtäminen: avainkäsite sosialistisissa ja kommunistisissa ideologioissa

Kuluttomuudella tarkoitetaan ajatusta, että tietyt tavarat ja palvelut, kuten terveydenhuolto, koulutus ja sosiaaliohjelmat, tulisi tarjota ilman taloudellisia kustannuksia tai taakkaa niitä käyttäville henkilöille. Kuluttomuuden käsite haastaa perinteisen käsityksen, että kaikella on hintansa ja ihmisten on maksettava kuluttamistaan tavaroista ja palveluista.

Kuluttomuuden ajatus liitetään usein sosialistisiin tai kommunistisiin ideologioihin, jotka väittävät, että välttämättömät tavarat ja palvelut olisi tarjottava valtio on oikeutetusti sen sijaan, että se olisi markkinavoimien ja voittomotivaatioiden alainen. Käsitettä voidaan kuitenkin soveltaa myös muilla aloilla, kuten ympäristönsuojelussa, julkisessa liikenteessä ja kulttuuriperinnössä, joissa näiden tavaroiden ja palvelujen tarjoamisen hyötyjen katsotaan olevan niin suuria, että ne pitäisi asettaa kaikkien jäsenten saataville ilman kustannuksia. Kuluttomuutta verrataan usein ajatukseen "käyttäjä maksaa", jonka mukaan yksilöiden tulisi maksaa käyttämistään tavaroista ja palveluista riippumatta siitä, onko heillä varaa niihin. Kuluttomuuden kriitikot väittävät, että se voi johtaa aliinvestointeihin välttämättömiin tavaroihin ja palveluihin sekä ylikulutukseen ja tuhlaukseen, koska ihmiset eivät ehkä ole tietoisia käyttämänsä todellisista kustannuksista. Kuluttomuuden kannattajat puolestaan väittävät, että se on välttämätön askel kohti tasa-arvoisemman ja oikeudenmukaisemman yhteiskunnan luomista, jossa kaikilla on käytettävissään menestyäkseen tarvitsemansa resurssit taloudellisista varoistaan riippumatta.