Plantaginaceae-kasvien ymmärtäminen: kukkivien kasvien perhe, jolla on rikas historia ja monipuoliset sovellukset

Plantaginaceae on kukkivien kasvien perhe, johon kuuluvat jauhobanaani ja sen sukulaiset. Heimoa esiintyy monissa osissa maailmaa, mutta se on monimuotoisin pohjoisen pallonpuoliskon lauhkeilla alueilla.

Tämän perheen jäsenet ovat tyypillisesti ruohomaisia perennoja tai biennaalikasveja, joilla on yksinkertaiset lehdet ja pienet, valkoiset tai violetit kukat. Jotkut lajit on tuotu uusille alueille koristekasveina, ja niistä on tullut näillä alueilla invasiivisia rikkakasveja.

Plantaginaceae on suhteellisen pieni perhe, jossa on noin 20 sukua ja 150 lajia. Se sisältää kuitenkin joitain hyvin tunnettuja ja taloudellisesti tärkeitä kasveja, kuten jauhobanaani (Plantago lanceolata), jota käytetään lääketieteellisesti ja karjan ravintolähteenä. Muita perheen jäseniä ovat ruuanlaitossa ja yrttilääkkeissä käytettävä pennyroyal (Mentha pulegium) ja salvia (Salvia officinalis), jota kasvatetaan sen kulinaariseen ja lääketieteelliseen käyttöön.

Perheen uskotaan syntyneen pohjoisesta pallonpuolisko ja monet sen jäsenistä löytyvät lauhkealta vyöhykkeeltä. Jotkut lajit on kuitenkin tuotu muualle maailmaan koristekasveina tai maataloustarkoituksiin, ja niistä on tullut näillä alueilla haitallisia rikkakasveja.