Väärentäjien ymmärtäminen tieteellisessä tutkimuksessa

Falsifikaattori on termi, jota käytetään tieteellisen tutkimuksen ja kokeilun yhteydessä. Se viittaa muuttujaan tai tekijään, jota voidaan manipuloida tai ohjata hypoteesin tai teorian paikkansapitävyyden testaamiseksi.

Toisin sanoen falsifikaattori on jotain, jota voidaan muuttaa tai manipuloida kokeessa nähdäkseen, onko sillä vaikutusta lopputulos. Näin tutkijat voivat määrittää, onko tietty hypoteesi tai teoria totta vai tarua.

Esimerkiksi tutkimuksessa, jossa tutkitaan uuden lääkkeen vaikutuksia verenpaineeseen, väärentäjä voi olla itse lääkkeen annos. Vaihtelemalla annosta tutkijat voivat testata, onko lääkkeellä merkittävä vaikutus verenpaineeseen ja määrittää, onko se tehokas verenpaineen alentamiseksi.

Väärentäjän käsitteen esitteli ensimmäisen kerran filosofi Karl Popper 1930-luvulla osana hänen teoriaansa empiirinen tiede. Popperin mukaan tieteellinen hypoteesi on testattava yrittämällä väärentää se kokeilemalla. Jos hypoteesia ei voida väärentää, sen katsotaan olevan totta.