Comprendre les particules (PM) et leur impact sur la santé humaine et l'environnement

Les particules (PM) sont un type de polluant atmosphérique constitué de petites particules, généralement inférieures à 100 micromètres de diamètre. Ces particules peuvent être constituées de divers matériaux, notamment de poussière, de suie et d'autres produits chimiques.

Il existe plusieurs sources de particules, notamment :

1. Activités industrielles, telles que l'exploitation minière et la fusion
2. Émissions des véhicules, y compris les voitures, les camions et les bus
3. Chauffage au bois résidentiel
4. Activités agricoles, telles que le brûlage des récoltes et les déchets animaux
5. Les sources naturelles, telles que les incendies de forêt et les éruptions volcaniques, peuvent avoir un impact significatif sur la santé humaine et l'environnement. L'exposition à des niveaux élevés de particules a été associée à une série de problèmes de santé, notamment les maladies respiratoires, les maladies cardiovasculaires et le cancer. De plus, les particules peuvent endommager les cultures, les forêts et les écosystèmes aquatiques, et peuvent contribuer au changement climatique en absorbant le rayonnement solaire et en modifiant la formation des nuages.

Il existe plusieurs façons de mesurer les particules, notamment :

1. Gravimétrie : Cette méthode consiste à collecter des particules sur un filtre et à les peser pour déterminer leur masse.
2. Méthodes optiques : Ces méthodes utilisent la lumière pour mesurer le nombre et la taille des particules dans l’air. Les exemples incluent les photomètres et la fluorescence induite par laser.
3. Méthodes électrométriques : Ces méthodes utilisent une charge électrique pour mesurer le nombre et la taille des particules dans l’air. Les exemples incluent les précipitateurs électrostatiques et les moniteurs de poussière électrométriques.
4. Analyse chimique : Cette méthode consiste à analyser la composition chimique des particules pour déterminer leur source et leurs propriétés.

Il existe plusieurs façons de contrôler les émissions de particules, notamment :

1. Mesures réglementaires : les gouvernements peuvent établir des normes pour les émissions de particules provenant de sources industrielles, de véhicules et d'autres sources.
2. Contrôles technologiques : ceux-ci incluent des technologies telles que des épurateurs, des filtres en tissu et des précipitateurs électrostatiques, qui peuvent être utilisés pour éliminer les particules des gaz d'échappement et d'autres sources.
3. Changement de carburant : le passage à des carburants plus propres, tels que le gaz naturel ou les biocarburants, peut réduire les émissions de particules provenant des activités industrielles et des transports.
4. Échange de droits d’émission : cela implique la création d’un marché sur lequel les entreprises peuvent acheter et vendre des permis d’émission de particules. Les entreprises qui sont en mesure de réduire leurs émissions en dessous de la limite qui leur est allouée peuvent vendre leurs permis excédentaires à d'autres entreprises, ce qui constitue une incitation économique à réduire leurs émissions.