Iridium: Elemen Serbaguna dengan Banyak Kegunaan Penting

Iridium adalah suatu unsur kimia dengan lambang Ir dan nomor atom 77. Merupakan logam yang keras, rapuh, padat, dan tahan korosi dengan penampakan berwarna putih keperakan. Iridium adalah salah satu unsur paling langka di kerak bumi, hanya berjumlah sekitar 0,000006 ppm (bagian per juta) kerak bumi.
Iridium digunakan dalam berbagai aplikasi, termasuk:
1. Paduan berkinerja tinggi: Iridium sering kali dipadukan dengan logam lain, seperti platinum dan rhodium, untuk menghasilkan paduan berkinerja tinggi yang digunakan dalam aplikasi berat, seperti komponen mesin jet dan peralatan pemrosesan kimia.
2. Katalis: Iridium adalah katalis yang baik untuk banyak reaksi kimia, termasuk hidrogenasi senyawa tak jenuh dan oksidasi hidrokarbon.
3. Elektroda: Iridium digunakan dalam produksi elektroda untuk pengelasan dan aplikasi suhu tinggi lainnya karena titik lelehnya yang tinggi dan ketahanan terhadap korosi.
4. Bahan dengan kepadatan energi tinggi: Iridium memiliki kepadatan tinggi dan digunakan dalam produksi bahan dengan kepadatan energi tinggi, seperti paduan iridium-titanium, yang digunakan dalam produksi baterai berkinerja tinggi dan perangkat penyimpanan energi lainnya.
5. Aplikasi medis: Iridium digunakan dalam implan medis, seperti alat pacu jantung dan implan gigi, karena biokompatibilitasnya dan ketahanan terhadap korosi.
6. Sumber radiasi: Iridium-192 merupakan isotop radioaktif yang digunakan sebagai sumber radiasi gamma dalam aplikasi medis dan industri, seperti pengobatan kanker dan sterilisasi peralatan medis.
7. Eksplorasi ruang angkasa: Iridium digunakan dalam produksi komponen pesawat ruang angkasa, seperti komponen satelit dan nozel roket, karena titik lelehnya yang tinggi dan ketahanan terhadap korosi.
8. Superkonduktor: Iridium sedang diteliti sebagai bahan potensial untuk superkonduktor, yang dapat diterapkan dalam transmisi dan penyimpanan energi.

Secara keseluruhan, iridium adalah elemen serbaguna dengan banyak aplikasi penting di berbagai bidang. Sifat uniknya menjadikannya material penting untuk banyak aplikasi berkinerja tinggi.