Il partito Whig: una breve storia di un movimento politico

Il Whig Party era un partito politico esistito nel Regno Unito e negli Stati Uniti durante i secoli XVIII e XIX. Il nome "Whig" deriva da un'antica parola inglese che indica un militante sostenitore del re, e il partito fu originariamente formato per sostenere il potere della monarchia britannica.

Nel Regno Unito, il partito Whig emerse alla fine del XVII secolo come un partito fazione che sostenne la Gloriosa Rivoluzione del 1688, che vide il rovesciamento del re Giacomo II e l'ascensione al trono di Guglielmo III e Maria II. I Whig erano contrari ai Tory, che sostenevano il potere assoluto del monarca ed erano visti come più conservatori.

Il partito Whig giocò un ruolo significativo nel plasmare la politica britannica durante il XVIII e l'inizio del XIX secolo, difendendo i diritti degli individui, il Stato di diritto e tutela della proprietà. Sostennero anche l'abolizione della schiavitù e l'espansione dell'istruzione e dei programmi di assistenza sociale.

Negli Stati Uniti, il partito Whig fu formato negli anni '30 dell'Ottocento come coalizione di politici anti-jacksoniani che si opposero alle politiche del presidente Andrew Jackson. Il partito era noto per il suo sostegno a progetti infrastrutturali nazionali, come strade e canali, e per la sua opposizione alla diffusione della schiavitù in nuovi territori. Il partito Whig sostenne anche la protezione dei diritti individuali e dello stato di diritto, e fu determinante nell'approvazione di importanti leggi come il Tariff Act del 1842 e il Kansas-Nebraska Act del 1854.

Il partito Whig diminuì di popolarità durante la metà -19esimo secolo, e molti dei suoi membri alla fine aderirono al Partito Repubblicano, formatosi negli anni '50 dell'Ottocento. Oggi, il termine "Whig" è ancora usato per descrivere un'ideologia politica che enfatizza i diritti individuali, il governo limitato e lo stato di diritto, ma non è più un partito politico formale.