La dolorosa verità sulla trochilina: comprendere la proteina velenosa nelle vespe

La trochilina è una proteina presente nel veleno di alcune specie di vespe, tra cui il calabrone gigante asiatico (Vespa mandarinia) e il calabrone europeo (Vespa crabro). È un tipo di tossina peptidica responsabile della dolorosa puntura di queste vespe.

La trochilina è una piccola proteina composta da circa 20 aminoacidi. Viene prodotto nelle ghiandole salivari della vespa e viene immagazzinato nella sacca del veleno. Quando la vespa punge, inietta il veleno nella pelle della vittima, inclusa la trochilina.

Gli effetti della trochilina sugli esseri umani includono dolore intenso, gonfiore, arrossamento e prurito nel punto della puntura. In alcuni casi, la trochilina può anche causare una reazione allergica, che può essere grave e potenzialmente pericolosa per la vita.

La trochilina funziona legandosi a un recettore specifico sulla superficie delle cellule nervose, chiamato recettore nicotinico dell'acetilcolina. Ciò provoca un afflusso di ioni calcio nella cellula nervosa, portando al rilascio di neurotrasmettitori che trasmettono segnali di dolore al cervello.

Al momento non esiste un antidoto per la trochilina e il trattamento delle punture di vespa si concentra principalmente sull'alleviamento dei sintomi e sulla riduzione dell'infiammazione. Tuttavia, i ricercatori stanno lavorando allo sviluppo di un antiveleno specifico per la trochilina e altre tossine del veleno di vespa.