竜頭類の魅惑的な世界: 爬虫類の多様なグループとその進化に迫る

竜脚目は、トカゲ、ヘビ、カメのすべての現生種と、それらの絶滅した近縁種を含む爬虫類のクレードです。「サウロプ類」という用語は、この動物群を説明するために 1967 年にイギリスの動物学者アルフレッドシャーウッドローマーによって作られました。「サウロプ類」という名前は、ギリシャ語で「トカゲ」を意味する「sauros」と「顔」を意味する「ops」に由来しています。。」これが選ばれたのは、このクレードの既知の最古のメンバーが、長くて薄い鼻や鱗状の皮膚などのトカゲのような特徴を持っていたためです。しかし、時間の経過とともに、竜弓類はさまざまな体の形や特徴を持つ多様な種に進化しましたが、それらはすべて、グループを定義する特定の共通の特徴を共有しています。頭蓋骨には目の開口部が 2 つあります (四足動物の場合のように 1 つの開口部ではなく) * 長くて細い鼻 * 鱗状の皮膚 * 4 本の手足 (ほとんどの場合) * 4 つの部屋を持つ心臓 * 3 つ-骨中耳サウロプス類は、約 3 億 2,000 万年前の石炭紀に初めて出現し、それ以来、地球のほぼ隅々に生息する幅広い種に多様化しました。彼らは多くの生態系の重要な部分を占めており、捕食者、被食者、分解者としての役割を果たしており、歴史を通して人類の文化と社会に大きな影響を与えてきました。