Oswald Spengler "The Decline of the West": Memahami Kitaran Sejarah

Oswald Spengler (1880-1936) ialah seorang ahli falsafah dan ahli sejarah Jerman yang terkenal dengan bukunya "The Decline of the West" ("Der Untergang des Abendlandes"), yang diterbitkan pada tahun 1918. Dalam karya ini, Spengler berhujah bahawa Barat tamadun telah mencapai kemuncaknya dan kini mengalami kemerosotan, dan bahawa kemerosotan ini adalah sebahagian semula jadi dari kitaran sejarah.

Spengler percaya bahawa semua tamadun melalui kitaran hidup, dari lahir hingga matang hingga reput dan akhirnya mati. Beliau melihat tamadun Barat telah mencapai kemuncaknya pada abad ke-18, dan berpendapat bahawa sejak itu ia berada dalam keadaan merosot. Beliau percaya bahawa kemerosotan ini adalah disebabkan oleh kehilangan daya hidup rohani dan budaya, dan ia akhirnya akan membawa kepada keruntuhan masyarakat Barat.

Spengler idea-idea yang berpengaruh dalam tempoh antara perang, dan bukunya dibaca dan dibincangkan secara meluas di kalangan intelektual dan ahli politik di Jerman dan negara-negara Eropah yang lain. Idea beliau tentang kemerosotan tamadun Barat dan keperluan untuk kebangkitan rohani dan budaya yang baru bergema dengan ramai orang yang kecewa dengan pergolakan politik dan sosial pada masa itu.

Walau bagaimanapun, idea Spengler juga telah dikritik kerana pandangan pesimis dan deterministik mereka terhadap sejarah, dan kerana kekurangan penyelesaian yang jelas kepada masalah yang dikenal pastinya. Beberapa pengkritik juga berpendapat bahawa ideanya dipengaruhi oleh berat sebelah politik dan budayanya sendiri, dan bahawa ia tidak memberikan pemahaman yang komprehensif atau tepat tentang kerumitan sejarah.