Bitterbush (Rhamnus purshianus): een bladverliezende struik met opzichtige bloemen en eetbare bessen

Bitterbush (Rhamnus purshianus) is een bladverliezende struik afkomstig uit de Pacific Northwest-regio van Noord-Amerika. Het is ook bekend als de roodbloemige bitterstruik of de paarsbloemige bitterstruik, afhankelijk van de kleur van de bloemen. Bitterstruik is een lid van de wegedoornfamilie (Rhamnaceae), waartoe ook andere planten behoren, zoals liguster en reizende boom. Hij wordt 1,8 meter hoog en heeft donkergroene, glanzende bladeren die elliptisch van vorm zijn. De bladeren zijn ook bedekt met fijne haartjes, waardoor ze een zachte, fluweelachtige textuur krijgen. Het meest opvallende kenmerk van bitterbush zijn de bloemen, die in de late lente en vroege zomer verschijnen. De bloemen zijn klein, klokvormig en variëren in kleur van rood tot paars. Ze zijn in trossen aan de uiteinden van de takken gerangschikt, waardoor de struik tijdens de bloei een opzichtig uiterlijk krijgt. Bitterbush staat ook bekend om zijn fruit, een kleine, donkerpaarse bes die eetbaar maar niet bijzonder smakelijk is. De vrucht wordt vaak geconsumeerd door vogels en andere dieren in het wild, waardoor de zaden van de plant worden verspreid. Over het geheel genomen is bitterbush een aantrekkelijke en veelzijdige struik die vanwege zijn bloemen, bladeren en bessen in de landschapsarchitectuur kan worden gebruikt. Hij geeft de voorkeur aan goed doorlatende grond en volle zon tot halfschaduw, en is relatief gemakkelijk te verzorgen als hij eenmaal is gevestigd.