De betekenis van epauletten in militaire uniformen

Epauletten zijn kleine, platte lapjes stof die op een kledingstuk worden genaaid om rang of status aan te geven. Ze worden meestal gedragen op de schouders of mouwen van militaire uniformen, maar zijn ook te vinden op andere soorten kleding, zoals politie-uniformen of formele kleding. In het leger worden epauletten gebruikt om de rang en positie van een soldaat binnen de hiërarchie weer te geven. Een luitenant kan bijvoorbeeld een of twee epauletten op elke schouder hebben, terwijl een kolonel er drie of vier kan hebben. Het aantal en de plaatsing van epauletten kan variëren afhankelijk van het land en de tak van de dienst. Epauletten worden al eeuwenlang in militaire uniformen gebruikt en hun oorsprong gaat terug tot de 18e eeuw, toen ze voor het eerst in Europa werden geïntroduceerd. Ze waren oorspronkelijk gemaakt van goud- of zilvervlechtwerk, maar werden later op grotere schaal verkrijgbaar in andere materialen zoals stof en fluweel. Tegenwoordig worden epauletten nog steeds gebruikt bij veel strijdkrachten over de hele wereld, hoewel hun ontwerp en plaatsing in de loop van de tijd mogelijk zijn geëvolueerd.