De fascinerende geschiedenis en cultuur van het Dungan-volk

Dungan (ook gespeld als Duncan of Dunkin) is een term die wordt gebruikt om een groep mensen te beschrijven waarvan wordt aangenomen dat ze afstammelingen zijn van de soldaten van Genghis Khan en lokale vrouwen in Centraal-Azië, met name in het huidige Kazachstan, Kirgizië, Oezbekistan en Turkmenistan. Het woord 'Dungan' is afgeleid van de Chinese uitspraak van het Mongoolse woord 'dunqan', wat 'man' betekent. De Dungans vormen een unieke etnische groep met hun eigen taal, gebruiken en tradities. Ze zijn van oudsher in verband gebracht met de islam, maar velen hebben ook andere religies beoefend, waaronder het boeddhisme en het christendom. Tegenwoordig leven er naar schatting ongeveer 10 miljoen Dungans in Centraal-Azië en China. De geschiedenis van de Dungans is complex en is door de eeuwen heen beïnvloed door verschillende rijken en kolonisatoren. Ze hebben te maken gehad met discriminatie en vervolging, vooral tijdens het Sovjettijdperk, toen velen gedwongen werden de Russische taal en cultuur over te nemen. Tegenwoordig worden de Dungans nog steeds geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van het behoud van hun culturele erfgoed en het behouden van hun identiteit in een snel veranderende wereld.