De inheemse volkeren van het Caribisch gebied: de Cariben

Carib is een term die wordt gebruikt om de inheemse volkeren van het Caribisch gebied te beschrijven. Het woord "Carib" is afgeleid van de naam van het eiland Karukera, de oorspronkelijke naam die de inheemse bevolking die daar woonde aan het eiland Trinidad gaf. De Cariben waren een diverse groep volkeren die verwante talen spraken en culturele praktijken deelden, maar ze vormden niet één enkele, verenigde natie. In plaats daarvan bestonden ze uit veel verschillende stammen en gemeenschappen, elk met hun eigen specifieke tradities en levenswijzen. De Cariben waren bekwame jagers en verzamelaars, en ze woonden in kleine dorpen of gehuchten. Ze stonden bekend om hun expertise in de visserij en hun vermogen om kano's en andere waterscooters te maken. Ze hadden ook een rijke spirituele traditie, met een complex geloofssysteem dat geloof in geesten en de kracht van magie omvatte. De komst van Europese kolonisten in het Caribisch gebied had een verwoestende impact op de Cariben. Velen kwamen om door ziekten die door de Europeanen waren overgebracht, zoals pokken en griep. Anderen werden gedwongen op plantages te werken of werden tot slaaf gemaakt. Als gevolg hiervan daalde de Carib-bevolking dramatisch en gingen veel van hun traditionele levenswijzen verloren. Tegenwoordig wonen er slechts een paar duizend Cariben in Trinidad en Tobago, en zij blijven worstelen om hun cultuur en tradities te behouden.