De vergeten geschiedenis van de Khazaren: een middeleeuws volk van religieuze tolerantie en militaire macht

Khazaren waren een middeleeuws volk dat leefde in het gebied dat overeenkomt met het hedendaagse Oekraïne, Rusland en Kazachstan. Ze waren een Turkse etnische groep die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van Oost-Europa en het Midden-Oosten tijdens de 7e tot 10e eeuw. De Khazaren stonden bekend om hun militaire bekwaamheid en hun vermogen om handelsroutes tussen Europa en Azië te controleren. De Khazaren stonden ook bekend om hun religieuze tolerantie, en hun koninkrijk was de thuisbasis van joden, christenen, moslims en heidenen. In feite zou de Khazar-koning Bulan zich in de 8e eeuw tot het jodendom hebben bekeerd, en veel van zijn onderdanen volgden dit voorbeeld. Dit heeft sommige historici ertoe gebracht te speculeren dat de hedendaagse Joodse bevolking mogelijk afstamt van de Khazaren, hoewel deze theorie controversieel is en niet algemeen aanvaard wordt. Ondanks hun militaire macht en culturele prestaties werden de Khazaren uiteindelijk verslagen door de prins van Kievan Rus. Vladimir de Grote aan het einde van de 10e eeuw. Het Khazar-koninkrijk werd vervolgens opgenomen in de staat Kievan Rus, en de Khazaren verdwenen als een aparte etnische groep. Hun erfenis leeft echter voort in de vele plaatsnamen en culturele tradities die vandaag de dag nog steeds in de regio te vinden zijn.