Enfief begrijpen: het feodale systeem van middeleeuws Europa

Enfief is een Frans woord dat vertaald kan worden naar "in leengoed" of "in feodale ambtstermijn". Het verwijst naar de relatie tussen een vazal en een heer in het feodale systeem van middeleeuws Europa. In dit systeem beloofde een vazal loyaliteit en militaire dienst aan een heer in ruil voor land, bekend als een leengoed. De vazal zou het land "in enfief" houden en verantwoordelijk zijn voor de verdediging ervan en het verlenen van militaire dienst wanneer de heer erom vroeg. De heer zou op zijn beurt bescherming en steun bieden aan de vazal. Het concept van enfief stond centraal in het feodale systeem en speelde een sleutelrol in de sociale en politieke organisatie van middeleeuws Europa. Het definieerde de relatie tussen heren en vazallen en gaf vorm aan de verdeling van macht en middelen binnen de samenleving.