Het mythische verhaal van Proserpina: een verhaal over de onderwereld en de seizoenen

Proserpina is een godin van de onderwereld in de oude Romeinse religie en mythologie. Zij is het equivalent van de Griekse godin Persephone. Haar naam is afgeleid van het Latijnse woord ‘proserpere’, wat ‘voortkomen’ betekent. Men geloofde dat Proserpina de dochter was van Jupiter, de koning van de goden, en Ceres, de godin van de landbouw en de vruchtbaarheid. Volgens de mythe werd Proserpina ontvoerd door Pluto, de god van de onderwereld, en als zijn koningin naar de onderwereld gebracht. Haar moeder, Ceres, was verdrietig en zocht de aarde af naar haar dochter, maar kon haar niet vinden. Uiteindelijk werd er een deal gesloten tussen Jupiter en Pluto waardoor Proserpina kon terugkeren naar de wereld erboven, maar slechts voor een deel van het jaar. Het andere deel van het jaar zou ze gedwongen worden om samen met Pluto in de onderwereld te blijven. Proserpina's verhaal wordt vaak gezien als een allegorie voor de wisseling van de seizoenen. Haar tijd doorgebracht in de onderwereld met Pluto vertegenwoordigt de wintermaanden, terwijl haar tijd doorgebracht bovengronds met haar moeder Ceres de lente- en zomermaanden vertegenwoordigt. De mythe van Proserpina is invloedrijk geweest in de westerse kunst en literatuur, en blijft ook in de moderne tijd een populair onderwerp.