Het ontsluiten van de geheimen van de vroege evolutie van zoogdieren: de rol van ectopterygoïde botten

Ectopterygoid is een term die in de paleontologie wordt gebruikt om een specifiek type bot te beschrijven dat wordt aangetroffen in de schedels van sommige uitgestorven dieren, met name vroege zoogdieren. De ectopterygoid is een klein bot dat deel uitmaakt van het tijdelijke gebied van de schedel, net achter de schedel. oog en onder de tempel. Er wordt gedacht dat het homoloog is met het quadrate bot dat bij moderne zoogdieren wordt aangetroffen en dat een cruciale rol speelt bij de articulatie van de kaakspieren. Bij vroege zoogdieren was de ectopterygoideus groter en prominenter aanwezig dan bij moderne zoogdieren, en er wordt aangenomen dat een belangrijke rol te hebben gespeeld in de evolutie van het gebit en het voedingsgedrag van zoogdieren. Sommige vroege zoogdieren hadden bijvoorbeeld een primitievere tandstructuur die meerdere sets tanden omvatte, en de ectopterygoideus heeft mogelijk geholpen deze extra tanden te ondersteunen. Over het geheel genomen kan de studie van ectopterygoide botten waardevolle inzichten opleveren in de evolutie en diversiteit van vroege zoogdieren en kan paleontologen helpen de biologie en het gedrag van deze oude dieren beter te begrijpen.