Nautilussen: de koppotigen met spiraalvormige dop

Nautilussen zijn een soort koppotigen, een groep zeedieren waartoe ook inktvissen, octopussen en inktvissen behoren. Nautilussen worden gekenmerkt door hun opvallende schelpen, die spiraalvormig zijn en kamers hebben die gevuld kunnen worden met water om het dier te helpen zijn drijfvermogen te reguleren. Nautilussen worden aangetroffen in tropische en subtropische wateren over de hele wereld, en leven doorgaans op een diepte van 100 meter tot 500 meter. Het zijn carnivoren en voeden zich met kleine vissen, garnalen en andere ongewervelde dieren. Er zijn zes soorten nautilussen bekend bij de wetenschap, en ze variëren in grootte van ongeveer 20 tot 30 centimeter (8 tot 12 inch) lang. De grootste soort, Nautilus macromphalus, kan wel 40 centimeter lang worden. Nautilussen bestaan al heel lang - er zijn fossielen van nautilussen gevonden die dateren uit het Trias, meer dan 200 miljoen jaar geleden. Tegenwoordig worden nautilussen beschouwd als een bedreigde soort als gevolg van verlies van leefgebied en overbevissing.