Perigee begrijpen: het punt van de dichtste benadering van de aarde

Perigeum (of perigree) is het punt in de baan van een satelliet of ander hemellichaam waar deze zich het dichtst bij de aarde of een ander hemellichaam bevindt. Op dit punt bevindt de satelliet of het hemellichaam zich op de kortste afstand van het centrum van de aarde of een ander hemellichaam. Het tegenovergestelde punt, waar de satelliet of het hemellichaam het verst weg is, wordt apogeum genoemd. Perigeum is een belangrijke factor bij het bepalen van de baan van een satelliet of hemellichaam, omdat het de afstand en snelheid van het object op verschillende punten in zijn baan beïnvloedt. . Een satelliet in een lage baan om de aarde (LEO) heeft bijvoorbeeld een korter perigeum dan een satelliet in een geostationaire baan (GEO). Perigeum wordt ook gebruikt om de dichtste nadering van een komeet of asteroïde tot de aarde te beschrijven. In deze context wordt de term 'perigeum' vaak door elkaar gebruikt met 'perilune', dat specifiek verwijst naar het punt waar de komeet of asteroïde zich het dichtst bij de maan bevindt.