Picowatts begrijpen: de krachteenheid voor kleine elektronische apparaten

Een picowatt (pW) is een eenheid van vermogen die gelijk is aan een biljoenste (10^-12) van een watt. Het wordt vaak gebruikt om het stroomverbruik te meten van kleine elektronische apparaten, zoals sensoren of microcontrollers, die een zeer laag stroomniveau vereisen. Om dit in perspectief te plaatsen: een typische gloeilamp voor huishoudelijk gebruik verbruikt ongeveer 100 watt aan stroom, dus een picowatt is gelijkwaardig tot slechts een tien miljardste van het vermogen dat door die gloeilamp wordt verbruikt. Picowatts worden vaak gebruikt in wetenschappelijk onderzoek en technische toepassingen waarbij zeer lage vermogensniveaus moeten worden gemeten of gecontroleerd. In quantum computing worden picowatts bijvoorbeeld gebruikt om het stroomverbruik van quantumbits (qubits) en andere componenten van quantumcomputers te meten.