Regalecus: het geslacht van aalwormen en hun belang in mariene ecosystemen

Regalecus is een geslacht van aaltjes, ook wel zeewormen genoemd. Ze worden aangetroffen in de oceaan en zijn te vinden in een verscheidenheid aan habitats, waaronder zandbodems, rotsachtige gebieden en koraalriffen. Regalecus-soorten zijn lange, dunne wormen die wel enkele meters lang kunnen worden. Ze hebben een slank lichaam met een gladde, schubloze huid en een kleine mond zonder tanden. Ze hebben geen aanhangsels of vinnen, en ze bewegen zich langzaam over de oceaanbodem met behulp van hun gespierde lichamen. Regalecus-soorten zijn detritivoren, wat betekent dat ze zich voeden met rottend organisch materiaal. Ze zijn belangrijke afbrekers in mariene ecosystemen en helpen dode planten en dieren af te breken en voedingsstoffen te recyclen. Van sommige soorten Regalecus is bekend dat ze bioluminescerend zijn, wat betekent dat ze licht produceren. Dit kan hen helpen prooien aan te trekken of zich te verdedigen tegen roofdieren. Regalecus-soorten zijn ook belangrijke voedselbronnen voor veel andere zeedieren, waaronder vissen, zeeschildpadden en andere ongewervelde dieren. Ze worden vaak gevangen door commerciële visserijactiviteiten en gebruikt als aas of verkocht als voedselbron voor aquaria.