Riebeckiet: het zeldzame mineraal van geologische betekenis

Riebeckiet is een zeldzame mineraalsoort die behoort tot de groep van de fosfaatmineralen. Het werd voor het eerst beschreven in 1864 door de Duitse mineraloog Karl Ludwig von Riebeck, vandaar de naam. Het is een gehydrateerd calciumaluminiumfosfaat met de chemische formule Ca2Al3(PO4)3·nH2O, waarbij n variabel is en kan variëren van 0 tot 6. Riebeckiet wordt doorgaans aangetroffen in sedimentair gesteente, zoals kalksteen en dolosteen, en in hydrothermale aderen. Het kristalliseert in het monokliene kristalsysteem en heeft een glasachtige of parelachtige glans. De kleur varieert van kleurloos tot wit, geel, oranje, rood en bruin, afhankelijk van de aanwezigheid van onzuiverheden. Riebeckiet is een belangrijk mineraal voor het begrijpen van de geologische geschiedenis van afzettingsgesteenten en hydrothermale systemen. Het is ook interessant voor verzamelaars vanwege zijn zeldzaamheid en onderscheidende kristalvormen. Het kan echter moeilijk zijn om het te onderscheiden van andere fosfaatmineralen, zoals apatiet en monaziet, waardoor het lastig kan zijn om het met zekerheid te identificeren.