Westalki: strażniczki świętego ognia i wartości moralnych

Westalki były grupą kobiet w starożytnym Rzymie, które zostały wybrane, aby służyć bogini Westie, bóstwu patronce ogniska domowego i domu. Do ich obowiązków należało utrzymywanie świętego ognia Westy, który płonął przez cały czas, oraz wykonywanie rytuałów i ceremonii związanych z boginią.… Westalki wybierano spośród młodych dziewcząt z dobrej rodziny i szkolono je w rytuałach i praktykach kult Westy. Mieli obowiązek zachować czystość i nie wolno im było zawierać związków małżeńskich ani opuszczać świątyni. Westalki cieszyły się dużym szacunkiem w społeczeństwie rzymskim i uważano je za strażniczki wartości religijnych i moralnych państwa.... Stanowisko westalki uważane było za wielki zaszczyt, ale i wymagający, gdyż westalki odpowiadały za utrzymanie święty ogień i codzienne odprawianie rytuałów. Oczekiwano od nich także wiedzy na temat praktyk i wierzeń religijnych tamtych czasów.… Westalki odegrały ważną rolę w rzymskiej religii i społeczeństwie, a ich pozycja była bardzo szanowana aż do upadku Cesarstwa Rzymskiego.