The Vestal Virgins: Penjaga Api Suci dan Nilai Moral

Anak dara Vestal adalah sekumpulan wanita di Rom kuno yang dipilih untuk berkhidmat kepada dewi Vesta, dewa penaung perapian dan rumah. Mereka bertanggungjawab untuk mengekalkan api suci Vesta, yang sentiasa menyala sepanjang masa, dan untuk melakukan ritual dan upacara yang berkaitan dengan dewi.

Vestal dipilih daripada gadis-gadis muda yang mempunyai keluarga yang baik dan dilatih dalam ritual dan amalan kultus Vesta. Mereka dikehendaki untuk kekal suci dan tidak dibenarkan berkahwin atau meninggalkan bait suci. Vestals sangat dihormati dalam masyarakat Rom dan dianggap sebagai penjaga nilai agama dan moral negara.

Kedudukan vestal dara dianggap sebagai penghormatan yang besar, tetapi ia juga merupakan satu tuntutan, kerana vestals bertanggungjawab untuk mengekalkan api suci dan melakukan ritual setiap hari. Mereka juga dijangka berpengetahuan dalam amalan agama dan kepercayaan pada masa itu.

Golongan dara vestal memainkan peranan penting dalam agama dan masyarakat Rom, dan kedudukan mereka sangat dihormati sehingga kejatuhan Empayar Rom.