Znaczenie arcyksięcia w historii Austrii i Europy

Arcyksiążę to tytuł szlachecki używany w Cesarstwie Austriackim, a później w Austro-Węgrzech. Tradycyjnie sprawowali go członkowie rodziny cesarskiej, zwłaszcza synowie i wnukowie cesarza. Uważano, że tytuł arcyksięcia jest niższy od tytułu króla, ale wyższy od tytułu księcia.... Termin „arcyksiążę” pochodzi od niemieckiego słowa „Erzherzog”, co oznacza „książę dziedziczny”. Pierwotnie było ono używane w odniesieniu do książąt Świętego Cesarstwa Rzymskiego, którzy byli najwyższą po cesarzu szlachtą. Z biegiem czasu tytuł zaczęto kojarzyć z dynastią Habsburgów, która rządziła Cesarstwem Austriackim, a później Austro-Węgrami.…Arcyksiążęta odgrywali ważną rolę w życiu politycznym i społecznym Cesarstwa Austriackiego i jego następców. Często piastowali wysokie urzędy w rządzie i wojsku, często byli mianowani gubernatorami prowincji lub dowódcami armii. Wielu arcyksiążąt wżeniło się także w inne rodziny królewskie, jeszcze bardziej wzmacniając pozycję Habsburgów w Europie.…… Niektórzy znani arcyksiążęta to:……* Arcyksiążę Franciszek Ferdynand, który został zamordowany w Sarajewie w 1914 r., co wywołało wybuch I wojny światowej.…* Arcyksiążę Karol, który był wybitnym dowódcą wojskowym, a później został gubernatorem austriackich Niderlandów.* Arcyksiążę Maksymilian, ostatni cesarz Meksyku, który został stracony przez rząd meksykański w 1867 r.…
Dzisiaj tytuł arcyksięcia jest nadal używany w niektórych krajach europejskich monarchie, takie jak Liechtenstein i Luksemburg, ale nie jest to już tytuł dziedziczny. Zamiast tego jest często nadawany jako tytuł honorowy członkom rodzin królewskich, którzy osiągnęli określony wiek lub osiągnęli pewien poziom wyróżnienia.