Notostraca: o grupo diversificado de crustáceos

Notostraca é um grupo de crustáceos que inclui caranguejos, lagostas, lagostins e camarões. Esses animais são caracterizados por possuírem um exoesqueleto rígido, quatro pares de pernas ambulantes e um par de garras. Eles também têm um formato corporal distinto, com uma carapaça (concha) larga e oval que cobre a superfície dorsal do corpo.

Notostraca é um grupo parafilético, o que significa que não inclui todos os descendentes de um ancestral comum. Acredita-se que o grupo tenha se originado no período Jurássico Inferior, há cerca de 200 milhões de anos, e desde então se diversificou em muitas espécies diferentes. Alguns dos Notostraca mais conhecidos incluem o caranguejo azul (Calinectes sapidus), a lagosta (Homarus americanus) e o camarão (Gammarus spp.).

Notostraca são encontrados em uma variedade de ambientes aquáticos, incluindo oceanos, rios e lagos. . São componentes importantes dos ecossistemas marinhos, servindo tanto como predadores como presas para outros animais. Muitas espécies de Notostraca também são importantes para os sistemas alimentares humanos, sendo caranguejos, lagostas e camarões amplamente consumidos em todo o mundo.