Notostraca: Kumpulan Pelbagai Krustasea

Notostraca ialah sekumpulan krustasea yang merangkumi ketam, lobster, udang karang dan udang. Haiwan ini dicirikan dengan mempunyai exoskeleton yang keras, empat pasang kaki berjalan, dan sepasang kuku. Mereka juga mempunyai bentuk badan yang tersendiri, dengan karapas (cangkang) yang luas berbentuk bujur yang menutupi permukaan dorsal badan.

Notostraca ialah kumpulan paraphyletic, bermakna ia tidak termasuk semua keturunan nenek moyang yang sama. Kumpulan ini dianggap berasal dari zaman Jurassic Awal, sekitar 200 juta tahun yang lalu, dan sejak itu telah mempelbagaikan ke dalam pelbagai spesies. Beberapa Notostraca yang paling terkenal termasuk ketam biru (Callinectes sapidus), udang galah (Homarus americanus), dan udang (Gammarus spp.).

Notostraca ditemui dalam pelbagai persekitaran akuatik, termasuk lautan, sungai dan tasik. . Mereka adalah komponen penting ekosistem marin, berfungsi sebagai pemangsa dan mangsa bagi haiwan lain. Banyak spesies Notostraca juga penting untuk sistem makanan manusia, dengan ketam, udang galah, dan udang dimakan secara meluas di seluruh dunia.