Descoperirea înregistrărilor fosile ale Birkeniidae: mici ierbivore din epoca eocenă

Birkeniidae este o familie de mamifere dispărute care au trăit în timpul eocenului, cu aproximativ 50 de milioane de ani în urmă. Erau ierbivore de talie mică până la mijlocie care au fost găsite în America de Nord și Europa. Numele „Birkeniidae” provine de la genul tip Birkenia, care a fost numit după cuvântul german pentru mesteacăn (Birke). Messel Shale din Germania. Erau animale de talie mică până la mijlocie, unele specii atingând dimensiunea unui iepure din zilele noastre. Aveau o varietate de trăsături dentare și scheletice care îi diferențiază de alte mamifere timpurii.

Birkeniidae se crede că erau ierbivore, hrănindu-se cu plante și fructe. Este posibil ca unele specii să fi fost specializate să mănânce anumite tipuri de plante, cum ar fi frunzele sau semințele. Probabil că au trăit în păduri și păduri și ar fi putut fi animale sociale care au trăit în grupuri.

Una dintre cele mai interesante caracteristici ale Birkeniidae este structura lor dentară. Aveau un set unic de dinți care erau adaptați pentru măcinarea și zdrobirea materialului vegetal. Acest lucru este diferit de alte mamifere timpurii, care aveau tendința de a avea dinți mai simpli, care erau mai potriviti pentru a mânca carne sau insecte. Dieta specializată a lui Birkeniidae le-a permis să prospere în medii în care alte mamifere nu ar putea supraviețui.

În general, Birkeniidae sunt un grup interesant și unic de mamifere dispărute care oferă o privire asupra diversității vieții de pe Pământ în timpul eocenului.