การทำความเข้าใจยุคหลังยุคกลาง: ยุคเปลี่ยนผ่านของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม สังคม และการเมือง
คำว่า "หลังยุคกลาง" ใช้เพื่ออธิบายช่วงเวลาของประวัติศาสตร์ที่ตามมาในยุคกลาง ซึ่งครอบคลุมช่วงประมาณศตวรรษที่ 15 ถึงศตวรรษที่ 18 ช่วงนี้มีการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม สังคม และการเมืองที่สำคัญ ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนผ่านจากยุคกลางไปสู่ยุคสมัยใหม่
ในช่วงหลังยุคกลาง ยุโรปประสบกับเหตุการณ์สำคัญต่างๆ มากมาย เช่น ยุคเรอเนซองส์ การปฏิรูปโปรเตสแตนต์ ยุค ของการสำรวจและการตรัสรู้ เหตุการณ์เหล่านี้มีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสังคม วัฒนธรรม และการเมือง นำไปสู่การเกิดขึ้นของแนวคิด เทคโนโลยี และสถาบันใหม่ๆ ที่หล่อหลอมโลกสมัยใหม่ คำว่า "หลังยุคกลาง" มักใช้ตรงกันข้ามกับยุค "ยุคกลาง" ซึ่งหมายถึงศตวรรษตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 ถึงศตวรรษที่ 15 ยุคกลางมีลักษณะพิเศษคือระบบศักดินา การปกครองของคริสตจักรคาทอลิก และการเจริญรุ่งเรืองของอาณาจักรและจักรวรรดิ ในทางตรงกันข้าม ช่วงหลังยุคกลางมีการเสื่อมถอยของระบบศักดินา การผงาดขึ้นมาของรัฐชาติ และการเกิดขึ้นของขบวนการทางศาสนาใหม่ๆ และกระแสทางปัญญา โดยรวมแล้ว คำว่า "หลังยุคกลาง" เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่เกิดขึ้นในยุโรปในช่วง ช่วงเวลานี้ถือเป็นการเปลี่ยนผ่านจากสังคมเกษตรกรรมและสังคมศักดินาที่ครอบงำไปสู่สังคมที่มีลักษณะเป็นเมือง อุตสาหกรรม และฆราวาสมากขึ้น ซึ่งวางรากฐานสำหรับอารยธรรมสมัยใหม่



