ความสำคัญและประวัติความเป็นมาของไพเรสในวัฒนธรรมและศาสนาต่างๆ

เมรุเป็นโครงสร้างที่มักทำจากไม้สำหรับวางและเผาเครื่องบูชาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมทางศาสนาหรือพิธีกรรม คำนี้ยังหมายถึงการเผาเครื่องบูชาดังกล่าวจริง เช่นเดียวกับในพิธีด้วย
ไพเรสถูกนำมาใช้ในวัฒนธรรมและศาสนาต่างๆ ตลอดประวัติศาสตร์ มักเป็นวิธีหนึ่งในการเชิดชูผู้ตาย การเซ่นไหว้เทพเจ้า หรือการทำเครื่องหมายชีวิตที่สำคัญ เหตุการณ์ต่างๆ ในบางประเพณี เชื่อกันว่าไพเรสมีคุณสมบัติในการทำให้บริสุทธิ์หรือเปลี่ยนแปลงได้ และอาจใช้เพื่อปลดปล่อยวิญญาณของผู้ตายสู่ชีวิตหลังความตาย ในยุคปัจจุบัน คำว่า "ไพร์" บางครั้งใช้เชิงเปรียบเทียบเพื่ออธิบายการเผาไหม้ครั้งใหญ่หรืออย่างน่าทึ่ง บางอย่าง เช่น กองไฟหรือเมรุเผาศพ